Tanzania is een prachtig en divers land waar steeds meer Nederlanders, Belgen en andere Europeanen naartoe reizen. Of je nu als toerist komt om te genieten van de natuur en cultuur, of als expat of emigrant in Dar es Salaam gaat wonen, het beheersen van Swahili (de officiële taal) kan je verblijf een stuk gemakkelijker en aangenamer maken. In dit artikel vertel ik, Ibrahim, meer over de taal in Tanzania, geef ik handige tips voor je verblijf, en deel ik mijn ervaring met het leren van Nederlands. Ook kun je leren waar je Swahili kunt leren in Nederland voordat je naar Tanzania vertrekt. Overigens ook vanuit andere landen in de wereld aangezien er ook online les wordt gegeven. Maar er wordt Swahili Nederlands (Nederlands Swahili) lesgegeven, wat wel prettig is wanneer je moedertaal Nederlands is.
Wat is Swahili en waar komt het vandaan?
Swahili, ook bekend als Kiswahili Sanifu, is een van de meest gesproken talen in Oost-Afrika en wordt gezien als de officiële nationale taal van Tanzania. De taal wordt gesproken door meer dan 80 miljoen mensen in verschillende landen, waaronder Kenia, Tanzania, Oeganda, en delen van de Democratische Republiek Congo. Hoewel het Engels ook veel gebruikt wordt, is Swahili essentieel voor dagelijkse interacties en het begrijpen van de Afrikaanse cultuur.
De oorsprong van Swahili ligt aan de kust van de Indische Oceaan, waar het zich ontwikkelde als handelstaal door interactie met Arabische alfabet sprekende handelaren en de lokale bevolking. Swahili maakt deel uit van de Bantoe taal-familie, die zich door een groot deel van Afrika verspreid heeft. De taal is geëvolueerd en bevat veel westerse woorden en invloeden van de westerse cultuur, maar blijft diep geworteld in de respectievelijke culturen van Oost-Afrika.
Swahili kent verschillende varianten en dialecten. Naast het standaard Swahili (Kiswahili Sanifu), zijn er talloze dialecten, waaronder het oud dialect van Zanzibar. Sommige van deze dialecten worden nog steeds gesproken op aangrenzende eilanden en door de inheemse bevolking van bepaalde regio’s.
Waarom de Swahili taal leren?
Als je van plan bent om langere tijd in Tanzania te verblijven, is het leren van Swahili geen overbodige luxe. Swahili leren helpt je niet alleen om je snel aan te passen, maar opent ook deuren tot de lokale bevolking en cultuur. Het leren van een nieuwe taal zoals Swahili kan aanvankelijk uitdagend lijken, maar het is een van de belangrijkste talen in Oost-Afrika en relatief eenvoudig om op te pakken. De taal gebruikt het Latijns alfabet, net als het Nederlands, wat het makkelijker maakt om te leren lezen en schrijven.
Toen ik zelf jaren geleden naar Nederland kwam, vond ik het leren van Nederlands ook uitdagend. De zinsstructuur in het Nederlands is heel anders dan in het Swahili. In het Swahili worden bijvoorbeeld woorden zoals “hij” en “zij” nauwelijks gebruikt, omdat de context vaak voldoende is. Een ander leuk weetje: een vraag zoals “eet je mee?” bestaat eigenlijk niet in het Swahili. Iedereen wordt altijd uitgenodigd om mee te eten, zonder dat dit expliciet gevraagd hoeft te worden.
Verschillen tussen Nederlands en Swahili
Er zijn veel verschillen tussen Nederlands en Swahili. In Swahili wordt de nadruk vaak gelegd op de laatste lettergreep van een woord, wat soms voor grappige misverstanden zorgt. Bovendien is de zinsopbouw flexibeler en worden persoonlijke voornaamwoorden zoals “hij” en “zij” vaak weggelaten. Dit was voor mij best wennen toen ik Nederlands leerde, omdat deze woorden in het Nederlands juist altijd duidelijk aangegeven worden.
Leuke voorbeelden van handige woorden in het Swahili zijn “samaki” (vis), wat goed van pas komt als je de vismarkt bezoekt, of “lala salama”, wat “slaap lekker” betekent. Het leren van belangrijke woorden in Swahili helpt je snel te integreren in het dagelijkse leven in Tanzania. Toen ik Nederlands kon vertalen naar Swahili gaf me dit veel zelfvertrouwen. Kan jij straks Swahili vertalen naar Nederlands, dan zal dat niet anders zijn. Het wordt erg gewaardeerd als Mzungus (ander woord voor Europeanen) proberen het Kiswahili sanifu te spreken. En voor je het weet kun je Swahili vertalen naar het Nederlands.
Swahili in Tanzania en Kenia
Veel mensen vragen zich af: “Welke talen spreken ze in Tanzania?” De officiële voertaal van Tanzania is Swahili, naast Engels, dat vooral in zakelijke en educatieve contexten wordt gebruikt. Swahili is de algemene taal in Tanzania en wordt door bijna iedereen gesproken, van de stad tot het platteland. Ook in Kenia is Swahili een van de belangrijkste talen, naast Engels. In Kenia wordt het op scholen onderwezen en vormt het een brug tussen verschillende etnische groepen en hun etnische talen.
Swahili is ook een van de talen van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap, een regionale organisatie van Oost-Afrikaanse landen die samenwerken op economisch en politiek gebied. Dit toont aan hoe wijdverbreid de Afrikaanse Bantoe taal is geworden in deze regio.
Handige Swahili zinnen
Hier zijn enkele veelgebruikte Swahili voor beginners zinnen die je goed van pas kunnen komen tijdens je verblijf in Tanzania of Kenia:
- Habari gani? – Hoe gaat het?
- Habari ya asubuhi? – Goedemorgen!
- Karibu – Welkom
- Asante sana – Hartelijk dank
- Sawa – Oké
- Tafadhali – Alsjeblieft
- Samaki – Vis
- Lala salama – Slaap lekker
Met deze basiszinnen kun je snel een gesprek beginnen of je weg vinden tijdens je verblijf.
Swahili leren in Nederland
Wil je graag de basis van Swahili leren voordat je naar Tanzania of Kenia vertrekt? Dat kan! In Nederland kun je een Cursus Swahili volgen bij de International African School, waar je kunt beginnen met de taal. Dit stelt je in staat om Swahili snel en op een hoger niveau te leren. Je krijgt niet alleen taallessen op zowel laag niveau als hoogste niveau, maar leert ook meer over de Afrikaanse cultuur en hoe de taal zich heeft ontwikkeld in contact met de Britse missionarissen, Arabische handelaren, en de overzeese gebieden van de Europese kolonisten. Er zijn ook verschillende Swahili Nederlands boeken beschikbaar en te koop, zoals je op de afbeelding kunt zien, waarmee je thuis verder kunt oefenen.
Ga je verhuizen naar Tanzania of Kenia en wil je alvast de basis van de cultuur en taal leren? Neem dan contact op met de International African School en start met je Swahili lessen.
Conclusie
Het beheersen van Swahili opent deuren en laat je dieper doordringen in de inheemse bevolking en cultuur van Tanzania en Kenia. Het is een nationale taal die een groot deel van de regio verbindt en veel wordt gesproken op hoogste niveau. Of je nu voor werk, avontuur of een nieuw leven naar Tanzania gaat, het leren van de Afrikaanse taal Swahili zal je ervaring in Oost-Afrika enorm verrijken. Door de taal te leren, bouw je snel relaties op met de lokale bevolking en verwerf je een dieper begrip van de respectievelijke culturen.
Ik kijk ernaar uit om je te verwelkomen en je alles te laten zien wat Tanzania te bieden heeft. Karibu Tanzania!
